O impacto do cobre e suas diferentes aplicações no mercado automotivo

O setor automotivo é importante para o desenvolvimento econômico nacional e global. Dado seu dinamismo, historicamente é um segmento de significativa influência e impacto nos avanços tecnológicos, que trazem conforto e conveniência e geram demandas em inovação para toda a cadeia produtiva, dentre elas as indústrias de transformação e de componentes.

E o segmento vem apresentando recuperação pós pandemia. De acordo com a Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea), a produção de automóveis leves e pesados apresentou um crescimento de aproximadamente 6,9% entre os meses de janeiro e novembro de 2022, quando comparado ao mesmo período de 2021.

Além disso, os consumidores vêm buscando maior conectividade e interatividade com as tecnologias móveis e o entretenimento a bordo, além de segurança veicular. Desde a obrigatoriedade do airbag e do sistema ABS (sancionados em 2014), a quantidade de sistemas de apoio ao condutor aumentam ano após ano, tais como controle de estabilidade, frenagem automática, sensor de pontos cegos, monitoramento por câmeras, piloto automático adaptativo e alertas e sistemas de permanência em faixa, entre vários outros.

Outra tendência cada vez mais evidente está na eletrificação veicular (com vistas à eficiência energética) e o aumento da oferta de veículos híbridos, híbridos plug-in e 100% elétricos. De acordo com dados da Associação Brasileira do Veículo Elétrico (ABVE), no primeiro semestre de 2022 foram 20.427 unidades comercializadas, um crescimento de 47% se comparado ao mesmo período de 2021. E fechou 2022 com 46.868 unidades vendidas, equivalente a 2,4% das vendas totais.

PRINCIPAIS BENEFÍCIOS DO COBRE – As tecnologias acima descritas estão gradativamente convergindo e entregarão cada vez mais a percepção de um veículo inteligente, com densidades de corrente elétrica cada vez mais elevadas, associadas a um elevado trânsito de dados, que precisarão ser mais confiáveis e instantâneos para garantir o correto funcionamento dos sistemas numa escala comercial acessível. Neste contexto, existe a necessidade dos conectores elétricos e sistemas de distribuição de energia terem dimensões aperfeiçoadas para redução de peso, porém associados a uma boa dissipação de calor e resistência mecânica aos esforços. A combinação destas qualidades somente é alcançável com o emprego do cobre e de suas ligas.

Segundo Ricardo de Luca, Gerente de Engenharia de Processos e Produtos da Termomecanica, dentre as conhecidas vantagens da aplicação do cobre e de suas ligas no mercado, podemos destacar a versatilidade dos latões para diversas aplicações, tais como terminais elétricos, sensores e atuadores, usados no acionamento dos faróis, das setas e do limpador de parabrisa.

As ligas de bronze, dada a sua excelente resistência à corrosão, são uma boa escolha para sensores e para terminais elétricos das áreas que podem receber umidade e ação das intempéries durante o ciclo de vida útil do veículo. Além disso, proporcionam excelente resistência a fadiga em ciclos contínuos com boa condutividade elétrica.

Outras ligas especiais para o segmento automotivo estão emergindo em aplicações e são de particular interesse das ações de Pesquisa e Desenvolvimento da Termomecanica, nas quais são adicionados elementos de liga para aprimorar as características de resistência mecânica, elétrica e resistência a corrosão combinados.

A sustentabilidade e o respeito ao meio ambiente também são requisitos importantes e cada vez mais decisivos na escolha consciente de compra. E a perenidade do cobre – traduzida na possibilidade da reciclagem total ao término do seu ciclo de vida – entrega um benefício decisivo para um sistema limpo, com a redução da emissão de gases poluentes na cadeia produtiva.

Desta forma, o avanço do mercado automotivo e o desenvolvimento tecnológico afetam diretamente a indústria do cobre, tendo em vista que, quanto maiores as vendas, a modernização e o uso de eletrônicos nos automóveis, maiores são as demandas e as aplicações do cobre neste setor. Assim, o investimento e o incentivo no setor automobilístico geram oportunidades para que outros segmentos possam se desenvolver conjuntamente. Por isso que é esperada uma demanda crescente por produtos semielaborados de cobre, nos mais diversos componentes para automóveis.